Reproductive biology of the genus Androcymbium (Colchicaceae) in western southern Africa

Resumen

Se estudiaron diversos aspectos de la biología reproductiva en 32 poblaciones pertenecientes a 17 taxones del género Androcymbium (Colchicaceae) de la región Occidental de Suráfrica usando experimentos de polinización artificial realizados en invernaderos bajo condiciones ambientales homogéneas. Las especies estudiadas mostraron diferencias en los períodos fenológicos entre la emergencia, la floración y la senescencia. Se observaron tres tipos de reproducción vegetativa que dan lugar a (1) cormos globosos, (2) cormos comprimidos, y (3) una red dicótoma subterránea de cormos que, a diferencia de (1) y (2), provoca el alargamiento del tallo. La tasa de germinación fue baja en la mayoría de las poblaciones. Los experimentos de polinización artificial permitieron reconocer tres sistemas reproductivos: auto-incompatible, preferentemente autoincompatible y autocompatible. En la mayoría de los casos, el sistema de reproducción derivado de los experimentos de polinización artificial no se ajustó a la clasificación según el cociente P/O. La variabilidad observada en las características del néctar (olor, cantidad y momento del día de producción de néctar) sugieren polinizadores diferentes para los taxones estudiados. En base a estos datos, se deducen tres estrategias reproductivas en Androcymbium que aseguran a la vez la supervivencia de las especies y el mantenimiento de los niveles de variabilidad genética: (1) preferentemente autoincompatible con características morfológicas que favorecen la atracción de polinizadores; (2) preferentemente autoincompatible con una tasa alta de reproducción vegetativa; y (3) autocompatible con altos niveles de producción de semillas.