Tecnología aplicable para la valorización de lodos de EDAR para la coproducción de biocombustibles

Resumen

En este estudio se presentan los resultados obtenidos durante la aplicación del proceso térmico de pirólisis rápida como una tecnología alternativa para la valorización de lodos de EDAR. El estudio fue realizado a escala de laboratorio empleando un reactor de pirólisis, el cual fue alimentado con lodo proveniente de la digestión anaerobia. Se ha empleado un reactor de lecho fluidizado burbujeante (“spouted bed reactor”) trabajando en un rango de temperatura dese 350°C hasta 500 ºC que permitió simular un proceso de pirólisis rápida. Se ha empleado un sólido (arena) como medio de transferencia de calor. La velocidad de fluidización del gas se ha ajustado para valores entre 0,5 a 1,5 l/min. El lodo alimentado corresponde con lodo digerido procedente de un proceso de digestión anaerobia en condiciones mesófilas. Se evaluó la influencia de parámetros como la temperatura de pirólisis (400 ºC-550 ºC) y la humedad del lodo (2% y 21%) sobre los rendimientos de los productos de pirólisis obtenidos (líquidos, Char y Coque). Las condiciones de operación del proceso estudiado a diferentes temperaturas permitieron optimizar la cantidad de líquidos producidos. En este estudio, también se realizó el balance de energía para un proceso combinado de secado más pirólisis, teniendo en cuenta que el lodo de partida tiene un contenido en humedad superior al 80%. Los resultados obtenidos muestran que mediante el proceso de pirólisis rápida sería posible reducir a la mitad la cantidad de materia sólida comparado con el lodo seco, además de obtener más de un tercio de líquidos que se podrían valorizar como biocombustibles, char y coque que pueden ser reutilizados como fuente de energía. También, que es posible plantear un sistema combinado de secado más pirólisis autotérmico, para humedades del lodo inferiores al 78% aprovechando los productos obtenidos en la pirólisis. Se ha demostrado también con los balances de energía, que es posible autoabastecer el proceso en energía con un amplio rango de humedad residual después del proceso de secado, e incluso tener una producción neta de líquido de pirólisis en casos favorables.