Organización morfológica y variación del esqueleto axial de víboras: una aproximación morfométrica a la homología seriada

Resumen

Desde su aparición en el Cretácico, la evolución de los ofidios está caracterizada por modificaciones anatómicas radicales. Entre otras, las serpientes se identifican por la pérdida de sus extremidades y el alargamiento de su cuerpo. No obstante, su proceso evolutivo se fundamenta en la homogeneización de la columna vertebral. Esta monografía tiene como objetivo el análisis cuantitativo de la variación de la anatomía vertebral a lo largo de la región precloacal en las víboras (Viperinae) aplicando la Morfometría Geométrica como una metodología clave para este estudio. Los especímenes analizados engloban el grupo de las víboras europeas (complejos ¿berus¿ y ¿aspis¿) y el de las asiáticas (víboras orientales y Daboia). En la presente monografía se analiza y compara tanto el tamaño como la geometría vertebral a lo largo de la región precloacal en las víboras eurasiáticas. Ambos parámetros diferencian claramente los dos grupos geográficos, a saber, las víboras europeas y las asiáticas. Así el mayor número de vértebras, que es el caso de las asiáticas, influye positivamente su tamaño, teniendo como consecuencia individuos significativamente más grandes. Además, queda patente una clara distinción entre los dos grupos en lo que se refiere a la geometría vertebral. Sin embargo, el mismo eje que describe la variación interespecífica de las víboras eurasiáticas también caracteriza la variación intracolumnar a lo largo de la región precloacal de cada individuo. Hecho que revela la presencia de restricciones importantes en el desarrollo y la evolución del grupo en cuestión, que se hacen más patentes en el caso de las asiáticas donde el grado de homogeneización de la región precloacal es más alto. Así que, mientras que las víboras europeas presentan un punto en dicha región donde tiene lugar un cambio abrupto de geometría vertebral (potencialmente debido a una subregionalización cuantitativa) la misma región en las asiáticas presenta tales cambios geométricos sólo en sus límites. En este trabajo se realiza un análisis comparativo entre patrones seriados sutiles de la geometría vertebral entre varios individuos. Un tipo de estudio singular que introduce nuevas perspectivas en la morfometría geométrica. Se desarrolla un método cuantitativo adecuado para el estudio de la variación de formas de trayectorias dentro del morfoespacio que a su vez describen, en el espacio físico, los patrones seriados de la geometría vertebral. La importancia de este método es, aparte de cuantificar la variación entre series de elementos, ofrecer la posibilidad de visualización de esta variación en el espacio físico. Los resultados de este análisis nuevo son consistentes con los análisis actualmente empleados por el paradigma cuantitativo y además son más incluyentes, ofreciendo una visión global de la problemática tratada.