Evolucion de la coloracion del plumaje basada en señales multiples

Abstract

Muchas aves tienen vistosos plumajes que difícilmente pueden haber evolucionado por selección natural. Actualmente existe evidencia empírica de que estos vistosos caracteres del plumaje funcionan como ornamentos sexuales que señalizan la calidad de un individuo. Sorprendentemente, la mayoría de estudios han trabajado con un solo ornamento cuando, de hecho, muchas especies despliegan más de un ornamento en su plumaje. La Hipótesis de Señales Múltiples (HSM) plantea que distintos ornamentos de las aves, como puedan ser las distintas manchas de color del plumaje, indican diferentes cualidades del individuo. Por ejemplo, las dos coloraciones pigmentarias más frecuentes en el plumaje de las aves son aquellas basadas en carotenoides y melanitas, que están relacionadas con distintas cualidades de un individuo. Los carotenoides tienen deben incorporados a través de la dieta y se han relacionado con contextos de salud del individuo y de habilidad en el forrajeo. Las melanitas tradicionalmente se han relacionado con contextos de agresividad y dominancia. Estas diferencias han sido recientemente cuestionadas por lo que se hace necesario comparar estos dos tipos de señales en una misma especie, lo que adicionalmente permitiría demostrar si la HSM es viable en aves con múltiples ornamentos. El principal objetivo de esta tesis consistió en determinar si el área de la mancha negra (melanitas) y el pecho amarillo (carotenoides) que despliega el Carbonero común Parus major son utilizados en contextos de selección sexual y si estos funcionan como ornamentos múltiples e independientes. Un segundo objetivo derivado de la HSM fue determinar si un mismo ornamento podía indicar más de una cualidad. Previamente se realizó un trabajo metodológico necesario para la consecución de los objetivos marcados; se demostró que la medición del color es comparable si se mide directamente el animal así como mediante plumas recolectadas ya que se usaron ambos métodos en esta tesis. En esta tesis se encontró apareamiento concordante respecto a los ornamentos de coloración de plumaje del Carbonero común, lo que sugiere que los individuos utilizan las coloraciones basadas en melaninas y carotenoides como señales en el proceso de elección de pareja. También se encontró que estos ornamentos eran independientes a diferentes niveles: las melanitas eran principalmente heredables mientras que los carotenoides estaban modulados por el ambiente, y que estos efectos se mantienen a largo plazo. Por otra parte se halló que los mecanismos de transmisión de la fiabilidad de la señal también diferían ya que el valor comunicativo de la señal viene determinado en melanitas por su valor absoluto y en carotenoides por su valor relativo. A nivel de función del ornamento, se encontró que la defensa del nido esta asociado a las melaninas (las cuales están asociadas a contextos de agresividad) mientras que los carotenoides no, lo que soporta que las funciones de estos dos ornamentos son independientes. Por último, se encontró que distintos elementos del color del pecho amarillo (Saturación y el Tono) estaban asociados a diferentes aspectos de la calidad del individuo (condición física del individuo y contenido en carotenoides en la pluma respectivamente). Estos resultados apoyan que el Carbonero común señaliza cualidades diferentes mediante distintos ornamentos que son utilizados como señales múltiples en contextos de formación de pareja por lo tanto apoya la HSM. Futuros trabajos deberían determinar cuales son los mecanismos que permiten el mantenimiento y evolución de los ornamentos múltiples en aves.