La prevención de la tortura y el protocolo facultativo a la convención de Naciones Unidas contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes

Resumen

En pleno siglo XXI, la tortura aún constituye una práctica común y sistemática en muchos países y, en otros, se siguen practicando torturas y malos tratos de manera más o menos velada y consentida por los Estados, con independencia de sus ideologías, sistemas políticos y económicos. A la persistencia de esta lacra se añade que, en los últimos años, países pretendidamente democráticos y respetuosos con los derechos humanos han aprobado normas que permitían o promovían prácticas consideradas como torturas y tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes de acuerdo con el Derecho Internacional de los Derechos Humanos, y en otros casos limitaban o eliminaban determinadas garantías cuyo respeto es imprescindible para prevenir la tortura, con la pretendida justificación de la lucha contra el terrorismo. En este contexto, se hacía imprescindible un nuevo enfoque en la lucha contra la tortura, que en el Sistema Universal de derechos humanos se materializó a través de la adopción en el año 2002 del Protocolo Facultativo a la Convención de Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. La innovación consiste en el establecimiento de un sistema de visitas periódicas a cargo de un órgano internacional (el Subcomité de Naciones Unidas para la Prevención de la Tortura) y órganos nacionales independientes (los Mecanismos Nacionales de Prevención de la Tortura) a cualquier lugar de privación de libertad, con el fin de prevenir la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. El objetivo de esta tesis doctoral presenta una doble faceta. Por una parte, pretende aportar una visión integral del fenómeno de la tortura y la lucha por su erradicación en el mundo contemporáneo y, por otra, efectuar una investigación en profundidad del sistema de prevención de la tortura establecido por el Protocolo Facultativo, tanto desde la teoría como desde la práctica, con un foco especial en la aplicación en España. Para lograr esos dos objetivos principales, este trabajo de investigación pretende cumplir una serie de objetivos específicos, como analizar el fenómeno de la tortura y los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (qué es la tortura), conocer cómo se estructura la lucha contra la tortura en el ámbito internacional y regional de derechos humanos (cómo se afronta), y profundizar en el nuevo sistema de prevención de la tortura del Protocolo Facultativo, estudiando su aplicación a nivel internacional y especialmente en España (qué es el Protocolo Facultativo y cómo se ha aplicado, qué son el Subcomité para la Prevención de la Tortura y los Mecanismos Nacionales de Prevención de la Tortura y cómo funciona el mecanismo español). La investigación finaliza con las conclusiones y reflexiones alcanzadas a lo largo de toda la tesis doctoral respecto a la lucha contra la tortura y, en particular, al impacto en la erradicación de la tortura que ha tenido el sistema de prevención de la tortura instaurado por el Protocolo Facultativo y el papel que corresponde y han desempeñado el Subcomité y los Mecanismos Nacionales de Prevención de la Tortura.