Contribución a las medidas de gas radónmetodología, aplicación y estimación de dosis

Resumen

El gas radón es un carcinógeno reconocido por la Organización Mundial de la Salud desde final de los años 80. Se estima que es la segunda causa de cáncer de pulmón por detrás del tabaco. Solo en Estados Unidos, provoca de quince a veinte mil muertes anuales. Es, por tanto, un problema de salud pública. Sin embargo, a día de hoy, sigue siendo un gran desconocido para la población. En este trabajo se describen y comparan diferentes metodologías para la medida de la concentración de gas radón y descendientes de vida corta en aire y en agua. Los métodos estudiados para la medida de radón en aire han sido utilizados para hallar las concentraciones a las que están expuestos los trabajadores en dos tipos de lugares de trabajo: dos cuevas turísticas de la Comunidad Valenciana y trece centrales hidroeléctricas distribuidas por toda la península. Las concentraciones presentes en las cuevas exceden, con creces, la concentración límite recomendada por la legislación a partir de la cual se deben tomar medidas de protección de los trabajadores, 300 Bq/m3. Estas varían estacionalmente desde los 500 hasta los 12000 Bq/m3. Un estudio de la dependencia de la concentración de radón con las variables meteorológicas demuestra que la temperatura exterior es la causa principal del aumento o la disminución de radón en el interior de estas, ya que provoca que exista o no ventilación. Los factores de equilibrio con sus descendientes calculados en las cuevas son también variables y menores a los encontrados en la bibliografía. En una de las cuevas llegan a ser F=0.02, frente al F= 0.4 que se suele tomar como recomendado. Teniendo en cuenta los factores de equilibrio medidos y la permanencia real de los trabajadores en el interior de las cuevas, las concentraciones efectivas estimadas no superan en ninguno de los casos los límites establecidos por la legislación. Las dosis efectivas cambian de tener máximos de 1.7 mSv/año si se tienen en cuenta las recomendaciones ICRP 65 a ser de hasta 9.7 mSv/año si se utiliza la última recomendación ICRP 137. Las concentraciones de radón detectadas en las instalaciones hidroeléctricas son menores que las halladas en las cuevas, desde valores que van por debajo de los límites de detección de las técnicas utilizadas, 20-30 Bq/m3, en zonas del Mediterráneo, hasta concentraciones cercanas a los 300 Bq/m3, en zonas graníticas de Galicia y Castilla y León. La permanencia de los trabajadores en el interior de la instalación subterránea es normalmente baja, por tanto, las concentraciones y dosis efectivas, estimadas para los trabajadores de estas instalaciones no superan los límites establecidos por la legislación. Los métodos estudiados para la medida de radón en agua han sido utilizados para evaluar su contenido en aguas naturales de la Comunidad Valenciana. Las concentraciones observadas son, por lo general, muy bajas y su ingestión no presenta ningún peligro desde el punto de vista de protección radiológica.