Efectos de la aplicación de un analgésico de mentol previo al entrenamiento de la fuerza muscular sobre parámetros de dolor y capacidad funcional de mujeres mayores con síndrome de dolor lumbar crónico

Resumen

Antecedentes. El dolor lumbar crónico (DLC) afecta a más del 30% de los adultos mayores que viven en la comunidad y es la afección musculoesquelética más prevalente en esta población, razón por la cual, se ha transformado en uno de los motivos de consulta más comunes entre las personas mayores quienes se atienden en servicios de atención primaria de salud. Es por esta razón, que el DLC es considerado hoy en día una “epidemia silenciosa” que impacta directamente en la funcionalidad y calidad de vida de las personas mayores con consecuentes costes sanitarios elevados que sobrecargan los sistemas de salud. A este hecho se suma que el origen de este síndrome es multifactorial, con lo cual el diagnóstico es inespecífico y existe escasa evidencia en la literatura con la calidad suficiente que permita entregar directrices claras respecto a qué abordaje es el óptimo. Pese a ello, el ejercicio físico basado en el el entrenamiento de la fuerza muscular se ha posicionado como una terapia que puede tener efectos positivos en la mejora de las consecuencias funcionales asociadas a este síndrome,el cual puede ser realizado con dispositivos de resistencia elásticas que por sus características permiten entregar un estímulo eficaz a bajo costo y gran portabilidad. Además, existen en el mercado alternativas analgésicas tópicas como son los geles de mentol que han demostrado un efecto analgésico a corto plazo sin intervenir en los parámetros del entrenamiento, lo cual pueden sumado al entrenamiento de la fuerza muscular puede ser una alternativas eficaz a la hora de tratar el DLC en personas mayores. Objetivo. Evaluar el efecto sobre parámetros de dolor y capacidad funcional tras la aplicación de una intervención que combina un programa de entrenamiento de la fuerza muscular junto con la aplicación previa a la sesión de un gel de mentol en mujeres adultas mayores con síndrome de DLC. Como objetivo secundario se planteó analizar sus posibles efectos sobre la composición corporal. Metodología. Un total de 31 personas mayores de sexo femenino cumplieron con los criterios de elegibilidad y aceptaron participar voluntariamente en esta investigación. En la “fase 1” de 12 semanas de duración, las participantes fueron asignadas aleatoriamente: (a) grupo-control (GC; n=11); (b) grupo de entrenamiento de la fuerza con aplicación previa de gel con mentol (GEM; n=10); y (c) grupo que realizó el mismo entrenamiento con aplicación previa de gel con placebo (GEP; n=10). Tras 12 semanas de desentrenamiento inició la “fase 2”, en la que las mujeres del GEM y GEP fueron reasignadas al azar a dos nuevos grupos que repitieron el proceso de intervención de la fase 1 pero durante 32 semanas. Ambos grupos de intervención aplicaron un gel tópico de mentol o placebo, según el caso, en la zona lumbar durante los 10 minutos anteriores a iniciar la sesión de entrenamiento de la fuerza a moderada-alta intensidad con dispositivos de resistencia variable del tipo elástico ejercitando los grandes grupos musculares de extremidades superiores e inferiores. En ambas fases de la investigación se evaluó: el dolor con la escala visual analógica (EVA), la capacidad funcional con el índice de discapacidad de Oswestry (IDO), el Test de marcha 6 minutos, el equilibrio con las pruebas: Timed Up an Go y estancia unipodal, la fuerza prensil e isométrica de extremidades superiores e inferiores y la resistencia abdominal con el test curl-up. Además, se evaluó la composición-corporal. Se analizaron los resultados aplicando un análisis de la varianza ANOVA con el test de Bonferroni para determinar en qué grupo se produjeron los cambios, para todos estos cálculos se asumió una diferencia estadísticamente significativa de un p≤0.05.Además, se calculó el tamaño del efecto con el test de Cohen y se contrastaron los cambios producidos tras el programa de intervención en ambas fases considerando las diferencias mínimas clínicas importantes (DMCI) publicadas en la literatura. Resultados. GEM y GEP mejoraron significativamente (p≤0.05) todas las variables sin diferencia entre ellos al finalizar cada fase de la investigación, aunque GEM mostró mayores mejoras con un efecto de moderado a alto en la mayoría de las variables de capacidad funcional. Grandes reducciones de percepción de dolor e incrementos funcionales se dieron principalmente en la fase 1, obteniéndose también mejoras moderadas a lo largo de la fase 2. El GC en la fase 1 se mantuvo sin cambios significativos y existió una tendencia de los datos a empeorar los indicadores. Cuando se contrastaron los efectos con las DMCI publicadas en la literatura se evidenció que estas diferencias se generaron desde las primeras 12 semanas para el dolor y el índice de incapacidad. Conclusión. La utilización de un gel de mentol previo a las sesiones de un programa de entrenamiento de la fuerza de moderada-alta intensidad actuó reduciendo el dolor y potenciando las mejoras funcionales alcanzadas producto de dicho entrenamiento, por lo que su utilización correctamente individualizada es recomendable como complemento a un programa de intervención que entrene la fuerza muscular en mujeres mayores con DLC inespecífico. Todas estas mejoras son incluso mayores cuanto más duradero sea el programa de intervención.