Modulación del procesamiento cerebral por la magnitud de la recompensa en tareas de control cognitivo en participantes sanos y adictos a la cocaína

Resumen

La recompensa refuerza la conducta y los procesos cerebrales necesarios para conseguirla, pero la recompensa no influye del mismo modo en todos los individuos. El objetivo de esta tesis ha sido estudiar la modulación producida por la magnitud de la recompensa monetaria sobre el procesamiento cerebral en la conducta dirigida a metas considerando las diferencias individuales en personalidad y condiciones clínicas como la adicción a la cocaína. Con esta finalidad se realizaron tres estudios. En el Estudio 1 y 2 la magnitud de recompensa monetaria se moduló paramétricamente en cinco condiciones (0€, 0.01€, 0.5€, 1€ y 1.5€), mientras que en el Estudio 3 se aplicaron dos condiciones de recompensa monetaria (0€ y 0.2€). Estas recompensas fueron contingentes a la ejecución en tareas de inhibición de participantes sanos para el Estudio 1, y en participantes con adicción a la cocaína en los Estudios 2 y 3. A nivel conductual, la recompensa monetaria produjo una mejora en la ejecución proporcional a la magnitud de la misma, estando en el Estudio 1 asociada a las diferencias individuales en la sensibilidad a la recompensa. La mejora en la ejecución conductual también se mostró en el Estudio 2 sin manisfestarse diferencias entre controles y pacientes con adicción a la cocaína. De la misma forma, la recompensa mejoró la ejecución conductual de forma similar en controles y pacientes en el Estudio 3. En términos de activación cerebral, en el Estudio 1, el incremento paramétrico de la recompensa monetaria se asoció a un incremento de la activación de la corteza prefrontal dorsolateral y una reducción en la activación del caudado. El Estudio 2 mostró, bajo condiciones similares al Estudio 1, que los pacientes con adicción a la cocaína mostraron una activación reducida en la corteza prefrontal dorsolateral, pero incrementada en la corteza occipital, así como en la conectividad frontoestriatal. Además se mostró una asociación entre la severidad de la dependencia y el craving, con la modulación paramétrica de la recompensa en el globo palido y el caudado, respectivamente. Finalmente, en el Estudio 3 la red frontoparietal izquierda mostró una activación incrementada en los pacientes con adicción a la cocaína asociada de nuevo a la severidad de la dependencia y a los años de consumo de cocaína durante la condición de recompensa. En conclusión, la magnitud de las contingencias de recompensa monetaria en tareas de inhibición mejora de forma proporcional la ejecución conductual y modula la activación cerebral de regiones frontales y estriatales clásicamente relacionadas con el procesamiento de recompensa y procesos de control cognitivo, en personas sanas y pacientes con adicción a la cocaína. Además, la tesis muestra la relación entre la mejora conductal bajo condiciones de recompensa y la personalidad, así como entre variables clínicas asociadas a las severidad de la dependencia y la activación cerebral, que muestran la relevancia de las diferencias individuales para la comprensión del funcionamiento cerebral.