Tiempos de reacción y psicología cognitivaDos procedimientos para evitar el sesgo debido al tamaño muestral

Resumen

Los investigadores en psicología cognitiva suelen emplear cierto número de procedimientos de recorte de datos a la hora de efectuar los análisis del tiempo de reacción. Miller (1988, 1991) ha mostrado que dos de los procedimientos más habituales en los análisis del tiempo de reacción, la mediana y la media restringida (medias obtenidas tras la exclusión de aquellos datos que se hallen más allá de dos desviaciones típicas de la media del participante) son estimadores sesgados de la media poblacional en distribuciones que, como las del tiempo de reacción, muestran una asimetría positiva. Y lo que es más importante, dicho sesgo depende del tamaño muestral, lo que puede inducir sesgos indeseables incluso cuando la hipótesis nula es correcta. Este trabajo analiza dos procedimientos habituales en la literatura psicológica: medias semi-restringidas (medias obtenidas tras la sustitución a los puntos de corte de aquellos datos que se hallen más allá de dos desviaciones típicas de la media del participante) y la eliminación de datos más allá de unos puntos de corte fijos. El empleo de puntos de corte fijo no se encuentra afectado por el sesgo dependiente del tamaño muestral. Por su parte, las medias semi-restringidas sólo muestran un escaso sesgo dependiente del tamaño muestral. Finalmente, se examinan las implicaciones de los resultados para los análisis de los tiempo de reacción.