Juan Vilanova y Piera (1821-1893), la obra de un naturalista y prehistoriador valencianoLa donación Masiá Vilanova en el Museo de Prehistoria de Valencia

Resum

La profundidad temporal de la humanidad se abre paso a mediados del siglo XIX de la mano de las ciencias de la tierra. Por entonces, Juan Vilanova y Piera representa el prototipo de los naturalistas españoles que se forman en Europa para, a su regreso, im-pulsar el desarrollo de estas ciencias en España. De manera, pues, que nuestro protagonista viaja a París con el objetivo de aprender de las distintas escuelas que en Geología y Paleontología pugnan por explicar los procesos y los tiempos de la tierra, además de reco-rrer distintas regiones de Europa con idéntico propósito de estudio, estableciendo contactos con otros investigadores e instituciones científicas que mantendrá ya para siempre. Cuando, en 1854, comienza la docencia en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, ha completado su formación y está dispuesto a contribuir a la modernización de nuestra enseñanza universitaria y de la sociedad en general, una tarea llena de dificultades ante las carencias institucionales y las constricciones ideológicas, en la que si bien alcanzará éxitos importantes, también habrá de afrontar adversidades notables. En esta obra y periodo apasionantes nos introduce el excelente libro de Francisco Pelayo López y Rodolfo Gozalo Gutiérrez, que muestra la complejidad de los trabajos y la trayectoria del natura-lista valenciano: su formación en Europa, las investigaciones y la docencia en las disciplinas de Geología y Paleontología, los viajes y el protagonismo alcanzado en los congresos internacionales, la importante labor como divulgador de los avances de la ciencia, el reconocimiento general alcanzado como autoridad científica, la decidida participación en las asociaciones que intentan remediar una institucionalización insuficiente, sin olvidar la preocupación constante por armonizar creencias religiosas y ciencia moderna.De la trayectoria vital e intelectual de J. Vilanova destacamos ahora su papel en la confluencia de las ciencias naturales, la Geo-logía y la Paleontología, con la Prehistoria.