El envejecimiento del envejecimientoun estudio sobre personas nonagenarias y centenarias en Valencia

Abstract

Con el aumento del nivel de vida y la mejora de los sistemas de salud no es raro alcanzar edades avanzadas. En la actualidad hay 12.880 personas centenarias en España, de las cuales 558 son supercentenarias (mayores de 110 años) según los datos del INE (2017). La población centenaria en nuestro país supone el 0,04% de la población total. La mayoría de las personas centenarias son mujeres (76,84%) y las supercentenarias también (68,64%). La feminización de la longevidad en España es una realidad. Las proyecciones de población 2016-2066 estiman un crecimiento de las personas mayores de 65 años en España para los próximos años. En la actualidad conforman el 18,7% de la población, para el 2031 se espera un crecimiento hasta el 25,6% y para el 2066 un incremento hasta el 34,6%. La población centenaria para el año 2031 crecería hasta 40.737 y en el año 2066 ascendería a 222.104 personas centenarias. Fueron tres los objetivos generales de esta investigación. Primero, analizar el estado del arte de la investigación sobre los nonagenarios y centenarios, y conocer los indicadores y/o componentes del buen envejecer. Segundo, analizar los factores psicosociales de un grupo de nonagenarios y centenarios españoles que se relacionan con un buen funcionamiento físico, cognitivo, emocional y social. Y por último, desarrollar un modelo explicativo de las variables psicosociales que actúan como protectores de longevidad. Los participantes en este estudio han sido 68 personas, con edades comprendidas entre los 90 y 105 años. Los criterios de inclusión para participar en el estudio fueron: ser mayor de 90 años y tener la salud cognitiva preservada para mantener una conversación fluida con los investigadores. La muestra final de este estudio queda dividida en dos submuestras que representan, por una parte, personas nonagenarias y, por otra, centenarias. Así, podemos observar que el 55,9% (N=38) tiene 90 - 96 años y el 44,1% (N=30) tiene 97 años o más. La edad media de la muestra total es 96 años, con una DT= 3,93 y la moda 100 años (Rango 90- 105 años). La elección de los instrumentos se hizo atendiendo a los constructos psicológicos de interés para esta investigación y a las adecuadas propiedades psicométricas de las escalas. El cuestionario fue aplicado por medio de entrevistas personales cara a cara en el domicilio o centro residencial. La entrevista tuvo una duración mínima de dos sesiones de unos 60 minutos de tiempo. En la sesión inicial se administraban las preguntas concernientes a datos sociodemográficos, salud percibida, salud cognitiva, salud funcional y estilos de vida. En la segunda sesión se administraban las escalas psicosociales: satisfacción con la vida, afecto positivo y negativo, relaciones sociales, vitalidad, florecimiento, autoeficacia y actitud optimista ante la vida. Varios son los hallazgos de esta investigación que aportan claves para el buen envejecer: en primer lugar, destaca la importancia de la variable género, nivel educativo y salud percibida en el envejecimiento; en segundo lugar, el importante papel que juega la participación social como facilitador de conexión social; en tercer lugar, destaca la prevalencia de estilos de vida saludables, dieta mediterránea, y buena salud cognitiva, funcional y emocional. Por tanto, concluimos que los resultados de esta investigación permiten afirmar que aquellas personas nonagenarias y centenarias con salud cognitiva preservada responden al modelo de envejecimiento exitoso y tienen altas puntuaciones en las variables de los modelos de bienestar hedónico y eudaimónico. Envejecimiento exitoso se relaciona con calidad de vida. La situación de vida de los participantes en esta investigación está muy alejada de la visión que asocia vejez a decrepitud. Más bien son un ejemplo de la adaptación a los cambios a lo largo de la vida y el éxito ante cada una de las crisis vividas. No tienen nada que ver con un envejecimiento patológico, con el aislamiento social o la desvinculación de la que hablaron algunos teóricos en los comienzos del estudio de la Gerontología. Palabras clave: centenarios, envejecimiento exitoso, bienestar subjetivo