Estudio y optimización de nuevos catalizadores para la producción selectiva de olefinas ligeras

Resumen

El cambio climático ha sido calificado como el mayor de los problemas a los que se enfrenta la humanidad actualmente. Sus consecuencias pueden ser extremas y pueden poner en peligro a todas las especies que habitan este planeta. La solución implica necesariamente un esfuerzo global, tanto a nivel político como científico. Afortunadamente, los químicos e ingenieros químicos tienen a su alcance poderosas herramientas con las que contribuir, incluyendo la química sostenible y, en particular, la catálisis. La catálisis permite hacer un uso más eficiente de los recursos que requieren de una transformación química. Los recursos fósiles son la principal reserva de carbono al alcance del ser humano. El carbono está presente en una gran proporción de los bienes de consumo, incluidos los plásticos, los cuales produce la industria petroquímica a partir, en gran medida, de olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos). En esta tesis estudiamos la catálisis de la transformación de recursos fósiles en olefinas ligeras, intentando hacerla más eficiente, esto es, más selectiva y a un menor coste energético. Más todavía, se propone emplear como materia prima otras olefinas de longitud de cadena intermedia, las cuales son subproductos con un valor limitado en la industria. El estudio realizado aborda el problema desde diversos ángulos, incluyendo el estudio termodinámico, la caracterización de materiales en combinación con los resultados catalíticos y cinéticos, la modificación de los mismos, e incluso algunas propuestas de esquemas de proceso en base a los resultados obtenidos. Los resultados tienen el potencial de reducir el consumo energético en la industria química y pueden contribuir a un uso más eficiente de los recursos de que disponemos para mantener o mejorar el bienestar de nuestra sociedad ahora y en el futuro.