Neurobiología del valor atractivo innato de las feromonas sexuales y olores asociados en ratones

Resumen

Esta tesis consta de tres capítulos que han dado lugar a otros tantos artículos en revistas científicas. El primero de ellos versa sobre las propiedades atractivas de las feronomas sexuales, y en él se demuestra que en la viruta usada por los machos de ratón Mus Musculus existen sustancias no volátiles, presumiblemente feromonas sexuales, que son atractivas de forma innata para las hembras de su especie. También que los olores volátiles presentes en esta viruta no son atractivos de forma innata, sino que adquieren esta propiedad cuando se asocian a las feromonas en lo que constituye un modelo de aprendizaje emocional apetitivo. En el segundo capítulo se demuestra que esta atracción innata por las feromonas sexuales no está regulada por esteroides sexuales en hembras de ratón. Por su parte el tercer capítulo desvela varios aspectos relevantes de la neurobiología de las emociones apetitivas: 1) Que las feromonas no volátiles estimulan el sistema vomeronasal, mientras que los volátiles asociados a ellas son detectados por el sistema olfativo. 2) Que en el sistema del refuerzo, las feromonas no volátiles percibidas por primera vez activan el núcleo basolateral de la amígdala y el núcleo accumbens, pero no el área ventral tegmental ni la corteza prefrontal. 3) Que este mismo sistema del refuerzo se activa de forma diferente cuando las hembras perciben olores volátiles que han adquirido la propiedad de atractivos por asociación con las feromonas. La detección de estos estímulos con valor atractivo adquirido estimula la actividad de la amígdala basolateral, del área ventral tegmental y de la corteza prefrontal, pero no del núcleo accumbens. Y 4) Que la asociación entre las feromonas no volátiles y sus olores asociados se produce en el núcleo basolateralde la amígdala.