Los enfermos en la España barroca (1600-1740) y el pluralismo médicoespacios, estrategias y actitudes.

Resumen

El objetivo de la tesis es la reconstrucción de la búsqueda de salud en la España barroca desde la perspectiva de los propios enfermos. Como diversos estudios europeos sobre la historia del paciente en la Edad Moderna han señalado, el paciente no era una figura pasiva, sino que un agente que se implicaba activamente en el proceso de obtener asistencia sanitaria. Partiendo de ese supuesto básico, esta tesis es el primer acercamiento sistemático al mundo de los enfermos en la España moderna (1600-1740) y trata de examinar cómo los enfermos actuaban y hacían uso del pluralismo médico de la época. Los objetivos concretos de este trabajo parten de responder a cuatro cuestiones generales que nos acercan a la cosmovisión del enfermo. En primer lugar, cómo entendía e interpretaba el enfermo el mal que padecía; en segundo, a qué formas de práctica médica recurría; en tercero, las estrategias que empleaba para conseguir recuperar la salud; y, por último, cuál era su actitud frente a los diversos tipos de tratamiento médico. Para acceder a las perspectivas y percepciones de pacientes de diferentes contextos sociales y culturales, ha sido necesario recurrir a una combinación de varios tipos de fuentes: cartas de pacientes al médico de corte Juan Muñoz y Peralta, testificales de enfermos de procesos judiciales, tanto inquisitoriales como de causa criminal, contra diferentes tipos de sanadores y profesionales de la medicina, y por último, la novela picaresca. En el análisis de los datos obtenidos se ha seguido un acercamiento metodológico distintivo: combinar el concepto antropológico de “itinerario terapéutico” con la categoría de espacios de curación. Considerar los variados pasos que los enfermos y sus próximos realizaron durante el itinerario terapéutico ha ayudado a identificar el complejo proceso de la toma de decisiones que fue influenciado no solo por las convicciones personales sino también por la implicación de otros actores sociales. Este itinerario se ha estructurado por espacios de curación (el espacio doméstico, la comunidad de vecinos, movilidad a lugares distantes, espacio virtual de la correspondencia). Se trata de categorías lo suficientemente amplias para plasmar, por un lado, la coexistencia de varias opciones terapéuticas y, por otro, el uso ecléctico que los enfermos a menudo hacían de ellas. Un análisis pormenorizado de las estrategias aplicadas por los enfermos y de las actitudes frente a las diferentes formas de curar (regladas y no-regladas) nos ha llevado a la siguiente conclusión: la búsqueda de salud era un conjunto de decisiones individuales, cuales independientemente del estatus social o de la disponibilidad de una asistencia médica local, podía resultar en un viaje caleidoscópico hacia la recuperación. This thesis aims to reconstruct the experience of seeking health care in Early Modern Spain from the perspective of those most directly affected by it: the sick. As previous studies on the history of the patient in Early Modern Europe have indicated, the patient was not a passive figure but was actively engaged in the search to find a cure. Based upon this fundamental assumption, this thesis is one of the first studies examining patients’ experience of illness within the medical culture of baroque Spain; it seeks to elucidate how the sick acted and made use of the plurality of therapeutic resources available. The concrete objectives of this project are to respond to four general questions which aim to bring us closer to the cosmovision of the sick: first, how did the sick understand and interprete their illnesses?; second, to what type of medical practices did they resort to?; third, what were the strategies they applied to find a cure?; and fourth, what were their attitudes towards different forms of medical treatment? To assess the perspectives and perceptions of patients from different social and cultural contexts, various types of sources were utilised: letters between patients and a renowned royal physician, testimonies of the sick from inquisitorial interrogation protocols and criminal law proceedings, as well as picaresque literature. The analysis of the data followed a distinctive approach: a combination of the anthropological concepts of “therapeutic itineraries” and the category of spaces of healing. Consideration of the many steps involved in the patients search for relief (therapeutic itineraries) helped to identify the complex process of decision-making, which was influenced not only by individual beliefs, but also by the conduct of other social actors. By structuring the patient’s quest for therapy through spaces of healing (the domestic space, local community, travel to distant places and the virtual space of correspondence), the chosen categories proved to be broad enough to adequately illustrate both the coexistence of a diverse array of health care options and the patients’ often eclectic use of these. A close look at the strategies applied by the sick, and the attitudes shown towards healing options lead us to the conclusion that seeking health care was a complex arrangement of individual choices, which, independent from social status and the availability of local medical assistance, could result in a kaleidoscopic journey to recovery.