La botánica valenciana a finales del período ilustrado(1786-1914)

Resum

RESUMEN La memoria pone en evidencia el extraordinario número de plantas y de conocimientos sobre plantas que procedentes de los diversos territorios coloniales españoles, como México, Cuba y Filipinas, confluyeron en Valencia a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La botánica valenciana no quedó al margen de la botánica colonial: contribuyó a la introducción de nuevas plantas exóticas en Europa y a la apropiación de nuevos conocimientos para la botánica europea. Las diferentes instituciones de gobierno y el conjunto de la sociedad civil valenciana se esforzaron en averiguar las posibles aplicaciones económicas de las nuevas especies vegetales exóticas que llegaban de las colonias. La Universidad de Valencia instituyó dos cátedras de botánica en las que se estudiaban todas las plantas, no sólo las medicinales, y estableció un nuevo jardín botánico que albergó plantas de diversos lugares del mundo. También los arzobispos de la diócesis valenciana crearon un jardín botánico en Puçol, en el que crecieron numerosas especies vegetales que llegaban principalmente de América. Finalmente, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia fomentó ensayos de aclimatación con las nuevas plantas exóticas y estudios sobre la conveniencia de su introducción como nuevos cultivos. La memoria confirma la gran importancia que tuvo el interés generalizado por las nuevas plantas exóticas en la consolidación de la botánica como disciplina científica en la sociedad valenciana y, en general, en aquellas sociedades europeas con posesiones coloniales durante la época moderna. La biografía del médico valenciano Vicente Alfonso Lorente y Asensi (1758-1813) ha constituido el eje principal de la investigación. Lorente fue catedrático de botánica de la Universidad de Valencia, director del nuevo jardín botánico universitario, colaborador en la creación y conservación del jardín botánico de Puçol, miembro de la Real Sociedad Económica valenciana y, a excepción de Antonio José Cavanilles y Simón de Rojas Clemente, el autor valenciano con mayor producción impresa sobre plantas de su época. ____________________________________________________________________________________________________