Hydroids (cnidaria, hydrozoa) from northwest Africa

Resumen

El objetivo principal de esta Tesis Doctoral ha sido el estudio taxonómico de los hidroideos (Cnidaria, Hydrozoa) recogidos en las doce campañas internacionales (españolas, noruegas y alemanas) realizadas entre el Estrecho de Gibraltar y la frontera meridional de Gabón, zona en la que se enmarcan los dos grandes ecosistemas marinos asociados a las Corrientes de Canarias (CCLME) y Guinea (GCLME). Los muestreos se realizaron básicamente con distintos tipos de arrastre comercial, pero en algunas campañas se empleó también bou de vara, trineo epibentónico, draga de roca, dragas de acción vertical y un robot submarino (ROV, Remote Operated Vehicle). En total se recogieron hidroideos en 414 estaciones de muestreo situadas entre 18 y 1835 m de profundidad. Se han identificado 134 especies pertenecientes a 22 familias diferentes, de las cuales 11 especies y 5 familias pertenecen al orden Anthoathecata y 123 especies y 17 familias al orden Leptothecata. Sertulariidae fue la familia de mayor riqueza específica (36 especies), seguida de Aglaopheniidae (15 especies), Plumulariidae (12 especies), Campanulariidae (11 especies) y Haleciidae (9 especies). Las mayores abundancias y la mayor frecuencia de aparición también se registraron en la familia Sertulariidae. Las especies más abundantes en la zona fueron Idiellana pristis, seguida por Eudendrium capillare, Diphasia digitalis y Sertularella gayi gayi. El estudio taxonómico ha incluido también la revisión del género Diphasia en el área de estudio, que ha puesto de manifiesto la elevada diversidad de este género en África noroccidental. En general, las especies más abundantes y frecuentes han sido aquellas capaces de adaptarse a la vida en fondos blandos mediante modificaciones en su hidrorriza, que les permiten anclarse directamente en el sedimento (53 especies), o bien especies epizoicas, en este caso sobre 13 grupos diferentes de invertebrados (106 especies); otras 26 especies se encontraron sobre sustratos duros y 20 sobre sustratos artificiales. Sertularella gayi gayi, Halecium sibogae marocanum y Clytia gracilis han sido las especies más generalistas llegando a colonizar hasta 11 tipos de sustratos diferentes cada una. Los resultados de este trabajo destacan también la importancia de los arrecifes de corales de aguas frías y de los hábitats de fondos duros ligados a los cañones submarinos como zonas refugio para “poblaciones fuente” de hidroideos, responsables de mantener la diversidad y abundancia del grupo en los márgenes continentales del noroeste africano, así como de garantizar la rápida recolonización de los fondos después de impactos derivados de la intensa explotación pesquera a la que se ven sometidos. El análisis batimétrico mostró el predominio claro de las especies que viven exclusivamente en la plataforma continental (55 especies) frente a aquellas que aparecen sólo en el sistema profundo (18 especies), así como la de las especies euríbatas (92 especies), en las cuales su rango de distribución conocida supera los 300 m, frente a las especies estenóbatas (41 especies). Los patrones de distribución geográfica de los hidroideos del noroeste de África incluyen dos contingentes principales, el más importante formado por especies de amplia distribución (58%), y el segundo integrado por especies de distribución Atlántica (40%). El contingente endémico es muy bajo, apenas un 2% del total, representado por dos únicas especies cuya distribución geográfica se restringe a las islas de Cabo Verde.